恵みの風 The Wind of Grace
教会としての霊的成長③
「そのころ、弟子の数が増えるにつれて、ギリシア語を使うユダヤ人たちから、ヘブル語を使うユダヤ人たちに対して苦情が出た。彼らのうちのやもめたちが、毎日の配給においてなおざりにされていたからである。」 (使徒6:1)
近年、日本の多くのキリスト教会で子ども食堂を始める教会が増えています。この傾向はとても素晴らしいと思います。戦前から幼稚園を経営したり、また近年では介護や福祉、障がい者支援、子ども放課後支援などに取り組む教会も増えています。
福音を聞くだけでなく、見える形で取り組んでいること、地域のニーズに教会が率先して応えていること、敷居が高くて教会に来ない人が、子ども食堂やその他の働きを通して教会に足を踏み入れることができるのは、大きな変化だと感じています。
実は初代教会の様子を見ると、すでに子ども食堂のような働きがなされていて、ペンテコステ以降、教会では使徒たちが中心となって、やもめや貧しい人たちを対象に、毎日配給がなされていたことが分かります。
教会が霊的に成長を目指していく時に、教会が社会から切り離されていることを立ち位置にするのではなく、社会のニーズに応えていくことを立ち位置とするものだからです。これはイエス様がこの地上で歩まれた視点であり、いつも失われた羊を追い求め、異邦人にも手を差し伸べていました。
私たちには何ができるでしょうか。面倒くさいことを避けようとせず、最初からできないと決めつけないで、教会の霊的成長を願って、祈り求めていくことから始めていきましょう。
Spiritual Growth as a Church (3)
“In those days when the number of disciples was increasing, the Hellenistic Jews among them complained against the Hebraic Jews because their widows were being overlooked in the daily distribution of food.” (Acts 6:1)
In recent years, an increasing number of Christian churches in Japan have started operating community children’s cafeterias (Kodomo Shokudo). I believe this is a truly wonderful trend. Even prior to World War II, many churches were running kindergartens, and recently, more and more churches have become actively involved in nursing care, welfare services, support for people with disabilities, and after-school programs for children.
It is a significant and positive change that churches are not only sharing the Gospel in words but also putting it into visible action—proactively responding to local needs. Through initiatives like children’s cafeterias and other ministries, people who previously found the church intimidating now have an opportunity to step inside.
In fact, looking back at the Early Church, we see that a ministry similar to today’s children’s cafeterias was already taking place. After Pentecost, centered around the apostles, the church carried out a daily distribution of food to widows and those in need.
When a church strives for spiritual growth, its position should not be one of isolation from society, but rather one of responding to the needs of the community. This reflects the very perspective Jesus had during His earthly ministry—He constantly sought out the lost sheep and reached out even to Gentiles.
What can we do? Instead of avoiding things that seem troublesome or deciding from the start that we cannot do them, let us begin by praying and seeking God, desiring the spiritual growth of our church.
